Como cambio climático se hace referencia a cualquier cambio en el clima con el tiempo, ya sea debido a la variabilidad natural o como resultado de la actividad humana. El cambio de clima mundial es atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables. Según el cuarto reporte del Panel Intergubernamental en Cambio Climático (IPCC, 2007), El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y se hace evidente en las observaciones de los aumentos promedio mundial de las temperaturas del aire (Figura 1) y del océano, el derretimiento generalizado de nieve y el hielo y el aumento del nivel medio del mar.
Los aumentos en el nivel del mar son coherentes con el calentamiento. El nivel medio del mar aumentó a una tasa promedio de 1.8 mm por año durante 1961 a 2003 y en una tasa promedio de alrededor de 3.1 mm por año desde 1993 hasta 2003. Observaciones en el descenso de la cantidad de nieve y la disminución de la extensión del hielo polar también son consistentes con el calentamiento. Datos de satélites desde 1978 muestran que se ha reducido la extensión del hielo Ártico en un 2.7 % por década, con mayores descensos en verano de 7.4 % por década. Se han observado las tendencias en las precipitaciones entre 1900 a 2005, en muchas regiones de gran tamaño. Durante este período, las precipitaciones aumentaron significativamente en las partes orientales de América del Norte y del Sur, el norte de Europa y el norte de Asia central, mientras que la precipitación ha disminuido en el Sahel, el Mediterráneo, África meridional y partes del sur de Asia.
A nivel mundial, el área afectada por la sequía ha aumentado desde la década de 1970. Algunos fenómenos meteorológicos extremos han cambiado de frecuencia y / o intensidad en los últimos 50 años: Los días fríos, noches frías y las heladas se han convertido en menos frecuentes, mientras que los días de calor y noches de calor se han vuelto más frecuentes. Es probable que la frecuencia de precipitaciones intensas (o proporción de las precipitaciones totales de fuertes caídas) se haya incrementado en la mayoría de las áreas.
Hay evidencia observacional de un aumento de la intensa de la actividad ciclónica tropical en el Atlántico Norte desde 1970. Los efectos del aumento de la temperatura se han documentado con niveles medios de confianza en los siguientes sistemas: La gestión agrícola y forestal en el hemisferio norte y latitudes más altas, tales como la siembra de cultivos antes de lo normal en primavera, y alteraciones de los bosques debido a incendios y plagas. Algunos aspectos de la salud humana, como el exceso de la mortalidad relacionada con el calor en Europa, los cambios en los vectores de enfermedades infecciosas en partes de Europa, y el inicio más temprano y un aumento de la temporada de producción de polen alergénico en el hemisferio norte y las latitudes altas y medias.
El aumento del nivel del mar limita el desarrollo humano y contribuye a las pérdidas de los humedales costeros y manglares y el aumento de los daños causados por las inundaciones costeras en muchas áreas. Con base en evidencia cada vez mayor, se tiene certeza de que los siguientes efectos sobre los sistemas hidrológicos se están produciendo: aumento de la escorrentía; lagos y ríos en muchas regiones se están calentando, afectando la estructura térmica y la calidad del agua.
Causas del cambio
Hay causas naturales y antropogénicas en el cambio climático. Las emisiones globales de gases de efecto invernadero debido a actividades humanas han crecido desde la época pre-industrial, con un aumento del 70% entre 1970 y 2004. El dióxido de carbono (CO2) es el GHG antropogénico más importante. Sus emisiones anuales han crecido entre 1970 y 2004 en alrededor de 80%, de 21 a 38 gigatoneladas (Gt), y representaron el 77% del total de las emisiones antropogénicas de GHG en el 2004. La tasa de crecimiento de las emisiones de CO2 fue mucho mayor durante la reciente década de 1995 a 2004 (0.92 GtCO por año) que durante el período anterior de 1970-1994 (0.43 GtCO por año). El mayor crecimiento en las emisiones de GHG entre 1970 y 2004 ha venido de suministro de energía, el transporte y la industria, mientras que residenciales y edificios comerciales, la silvicultura (incluida la deforestación) y sectores de la agricultura han crecido a una tasa más baja.
Los cambios en las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero y aerosoles, la cubierta terrestre y la radiación solar alteran el balance energético del sistema y son impulsores del cambio climático. Afectan la absorción, dispersión y emisión de radiación en la atmósfera y en la superficie de la Tierra. Las actividades humanas producen emisiones de cuatro gases de efecto invernadero de larga vida: CO2, el metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y los halocarbonos (un grupo de gases que contienen flúor, cloro o bromo). Las concentraciones atmosféricas mundiales de CO2, CH4 y N2O han aumentado marcadamente como resultado de actividades humanas desde 1750 y ahora superan con mucho los valores preindustriales determinados a través de mediciones en el hielo que se expanden por miles de años. El aumento mundial de las concentraciones de CO2 se debe principalmente al uso de combustibles fósiles, con el cambio del uso del suelo proporcionando otra contribución significativa pero más pequeña. Es muy probable que el aumento observado en la concentración de CH4 sea predominantemente debido a la agricultura y el uso de combustibles fósiles. El aumento en la concentración de N2O se debe principalmente a la agricultura.
Muchos halocarbonos (como los hidrofluorocarbonos) han aumentado de una concentración de fondo de casi cero de la era preindustrial, debido principalmente a las actividades humanas. La mayoría del aumento observado en las temperaturas medias globales desde mediados del siglo 20 es muy probable que se deba al aumento observado en concentraciones de gases de efecto invernadero de origen antropogénico. El calentamiento observado generalizado de la atmósfera y el océano, junto con la pérdida de masa de hielo, apoyan la conclusión de que es sumamente improbable que el cambio climático mundial de los últimos 50 años se explique o deba a causas naturales conocidas. Durante este período, la suma de eventos solares y volcánicos probablemente habría producido el enfriamiento, no el calentamiento. El calentamiento del sistema climático se ha detectado en cambios en la temperatura atmosférica y de la superficie y en las temperaturas de la parte superior de varios cientos de metros del océano.
Efectos del calentamiento en los ecosistemas
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| Figura 1.Cambios observados en la temperatura global media de la superficie. |
Once de los últimos doce años (1995-2006) figuran entre los doce años más calientes en el registro instrumental de la temperatura superficial mundial (desde 1850). La tendencia lineal de calentamiento de los 50 años desde 1956 hasta 2005 (0.13 [0.10 a 0.16] º C por década) es casi el doble que para los 100 años 1906 a 2005.
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| Figura 2. Aumento de la temperatura a partir del 1855 con enfasis en el incremento reciente. |
A nivel mundial, el área afectada por la sequía ha aumentado desde la década de 1970. Algunos fenómenos meteorológicos extremos han cambiado de frecuencia y / o intensidad en los últimos 50 años: Los días fríos, noches frías y las heladas se han convertido en menos frecuentes, mientras que los días de calor y noches de calor se han vuelto más frecuentes. Es probable que la frecuencia de precipitaciones intensas (o proporción de las precipitaciones totales de fuertes caídas) se haya incrementado en la mayoría de las áreas.
Hay evidencia observacional de un aumento de la intensa de la actividad ciclónica tropical en el Atlántico Norte desde 1970. Los efectos del aumento de la temperatura se han documentado con niveles medios de confianza en los siguientes sistemas: La gestión agrícola y forestal en el hemisferio norte y latitudes más altas, tales como la siembra de cultivos antes de lo normal en primavera, y alteraciones de los bosques debido a incendios y plagas. Algunos aspectos de la salud humana, como el exceso de la mortalidad relacionada con el calor en Europa, los cambios en los vectores de enfermedades infecciosas en partes de Europa, y el inicio más temprano y un aumento de la temporada de producción de polen alergénico en el hemisferio norte y las latitudes altas y medias.
El aumento del nivel del mar limita el desarrollo humano y contribuye a las pérdidas de los humedales costeros y manglares y el aumento de los daños causados por las inundaciones costeras en muchas áreas. Con base en evidencia cada vez mayor, se tiene certeza de que los siguientes efectos sobre los sistemas hidrológicos se están produciendo: aumento de la escorrentía; lagos y ríos en muchas regiones se están calentando, afectando la estructura térmica y la calidad del agua.
Hay causas naturales y antropogénicas en el cambio climático. Las emisiones globales de gases de efecto invernadero debido a actividades humanas han crecido desde la época pre-industrial, con un aumento del 70% entre 1970 y 2004. El dióxido de carbono (CO2) es el GHG antropogénico más importante. Sus emisiones anuales han crecido entre 1970 y 2004 en alrededor de 80%, de 21 a 38 gigatoneladas (Gt), y representaron el 77% del total de las emisiones antropogénicas de GHG en el 2004. La tasa de crecimiento de las emisiones de CO2 fue mucho mayor durante la reciente década de 1995 a 2004 (0.92 GtCO por año) que durante el período anterior de 1970-1994 (0.43 GtCO por año). El mayor crecimiento en las emisiones de GHG entre 1970 y 2004 ha venido de suministro de energía, el transporte y la industria, mientras que residenciales y edificios comerciales, la silvicultura (incluida la deforestación) y sectores de la agricultura han crecido a una tasa más baja.
Los cambios en las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero y aerosoles, la cubierta terrestre y la radiación solar alteran el balance energético del sistema y son impulsores del cambio climático. Afectan la absorción, dispersión y emisión de radiación en la atmósfera y en la superficie de la Tierra. Las actividades humanas producen emisiones de cuatro gases de efecto invernadero de larga vida: CO2, el metano (CH4), óxido nitroso (N2O) y los halocarbonos (un grupo de gases que contienen flúor, cloro o bromo). Las concentraciones atmosféricas mundiales de CO2, CH4 y N2O han aumentado marcadamente como resultado de actividades humanas desde 1750 y ahora superan con mucho los valores preindustriales determinados a través de mediciones en el hielo que se expanden por miles de años. El aumento mundial de las concentraciones de CO2 se debe principalmente al uso de combustibles fósiles, con el cambio del uso del suelo proporcionando otra contribución significativa pero más pequeña. Es muy probable que el aumento observado en la concentración de CH4 sea predominantemente debido a la agricultura y el uso de combustibles fósiles. El aumento en la concentración de N2O se debe principalmente a la agricultura.
Muchos halocarbonos (como los hidrofluorocarbonos) han aumentado de una concentración de fondo de casi cero de la era preindustrial, debido principalmente a las actividades humanas. La mayoría del aumento observado en las temperaturas medias globales desde mediados del siglo 20 es muy probable que se deba al aumento observado en concentraciones de gases de efecto invernadero de origen antropogénico. El calentamiento observado generalizado de la atmósfera y el océano, junto con la pérdida de masa de hielo, apoyan la conclusión de que es sumamente improbable que el cambio climático mundial de los últimos 50 años se explique o deba a causas naturales conocidas. Durante este período, la suma de eventos solares y volcánicos probablemente habría producido el enfriamiento, no el calentamiento. El calentamiento del sistema climático se ha detectado en cambios en la temperatura atmosférica y de la superficie y en las temperaturas de la parte superior de varios cientos de metros del océano.
Efectos del calentamiento en los ecosistemas
Evidencia observacional en todos los continentes y la mayoría de los océanos muestra que muchos sistemas naturales están siendo afectados por cambios climáticos regionales, especialmente ha aumentado la temperatura (IPCC, 2007). La resistencia de muchos ecosistemas es probable que no soporte la combinación sin precedentes del cambio climático, y los trastornos asociados (por ejemplo, inundaciones, sequías, incendios, insectos, acidificación de los océanos) y otros impulsores del cambio global (por ejemplo, uso de la tierra cambio, la contaminación, la fragmentación de los sistemas naturales, la sobreexplotación de los recursos).
Aproximadamente de 20 a 30% de las especies vegetales y animales evaluadas hasta el momento están propensas a un mayor riesgo de extinción si los aumentos en la temperatura media mundial superan 1.5 a 2.5 ° C. Se prevé que se produzcan cambios importantes en la estructura del ecosistema y su función, las interacciones entre especies ecológicas y los cambios en las especies áreas de distribución geográfica, con consecuencias predominantemente negativas para la biodiversidad y los bienes y servicios, por ejemplo, agua y el suministro de alimentos.
Alimentación
Aproximadamente de 20 a 30% de las especies vegetales y animales evaluadas hasta el momento están propensas a un mayor riesgo de extinción si los aumentos en la temperatura media mundial superan 1.5 a 2.5 ° C. Se prevé que se produzcan cambios importantes en la estructura del ecosistema y su función, las interacciones entre especies ecológicas y los cambios en las especies áreas de distribución geográfica, con consecuencias predominantemente negativas para la biodiversidad y los bienes y servicios, por ejemplo, agua y el suministro de alimentos.
Alimentación
La productividad de los cultivos se prevé que aumente ligeramente en las altas latitudes si la temperatura media aumenta de 1a 3 ° C, dependiendo del cultivo, y luego disminuirá. En latitudes más bajas y regiones tropicales, especialmente en temporadas secas, se prevé una disminución en la productividad agrícola, incluso para un pequeño aumento de la temperatura local (1 a 2 ° C), lo que aumentaría el riesgo de hambre. A nivel mundial, el potencial de producción de alimentos se prevé que aumente con aumentos en la temperatura media de un rango de 1 a 3 ° C, pero por encima de esto, se prevé una disminución
Salud
Salud
El estado de salud de millones de personas se prevé que sea afectada debido a un aumento de la malnutrición, con un aumento de las muertes, enfermedades y lesiones debidas a fenómenos meteorológicos extremos. Se prevé un aumento en la frecuencia de enfermedades diarreicas, cardio-respiratorias, debido a mayores concentraciones de ozono troposférico en zonas urbanas relacionadas con el cambio climático; y la alteración de la distribución espacial de algunas enfermedades infecciosas.
Agua
Agua
Los impactos del agua son esenciales para todos los sectores y regiones. El reporte IPCC dedica toda una sección para analizar este considerado una de los más preocupantes sectores siendo afectados por el cambio climático. Las sociedades pueden responder al cambio climático mediante la adaptación a sus impactos y reduciendo las emisiones de gases de efecto invernadero (mitigación), reduciendo así la tasa y magnitud del cambio. La adaptación y las opciones de mitigación se pueden implementar en las próximos dos-tres décadas.
La capacidad de adaptación y mitigación depende de circunstancias socio-económicas y ambientales y la disponibilidad de información y tecnología. Sin embargo, la información disponible es mucho menor sobre los costos y la eficacia de las medidas de adaptación que sobre las medidas de mitigación. Ejemplos del enfoque de adaptación son el Plan Nacional de de Administración del Agua en Bangladesh y los planes de defensa de las costas de los Países Bajos y Noruega, que incorporan escenarios específicos de cambio climático. Existe una amplia variedad de políticas e instrumentos nacionales disponibles para los gobiernos para crear los incentivos para implementar las medidas de mitigación. Su aplicación depende de las circunstancias nacionales y una comprensión de sus interacciones.
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